Từ lâu, chúng ta đã nghe thấy từ “phân mảnh” khi nói đến Android, nhưng đây không phải là sản phẩm duy nhất của Google gặp sự cố cập nhật trên các thiết bị không mang thương hiệu Google.
Google gần đây đã tạo ra làn sóng trong không gian nhà thông minh, với các sản phẩm hỗ trợ Trợ lý như Google Home và Home Hub trở thành những mặt hàng “phải có” đối với những người dùng chưa sử dụng thiết bị Echo của Amazon. Tuy nhiên, giống như các sản phẩm khác của Google, các nhà sản xuất bên thứ ba có thể xây dựng các sản phẩm của riêng họ bằng cách sử dụng phần mềm của Google. Ví dụ: một số công ty có loa hỗ trợ Trợ lý; Lenovo và JBL cũng có màn hình thông minh của riêng họ, cả hai đều được hỗ trợ bởi Android Things của Google.
Nhưng như Rita El Khoury của Cảnh sát Android đã chỉ ra, không phải tất cả các thiết bị thông minh đều được tạo ra như nhau, ngay cả khi chúng đang sử dụng phần mềm của chính Google:
Với mỗi bản phát hành của bên thứ nhất đều có một loạt các lựa chọn thay thế của bên thứ ba, tự hào có các tính năng giống nhau, tích hợp giống nhau, cùng chức năng, nhưng có thiết kế và giá cả khác nhau. Trên lý thuyết, chúng phải ngang bằng với Google, nhưng hết lần này đến lần khác, chúng tôi nhận ra rằng chúng không bằng.
Mặc dù vậy, chưa bao giờ các đường nét bị mờ nhiều như với Home Hub và những người anh em Lenovo và JBL của nó. Chúng trông gần như giống nhau, cả bên ngoài và giao diện của chúng, và Google đã đẩy chúng ra sớm hơn Home Hub, quảng cáo chúng và nói về chúng như thể chúng là của riêng mình. Đáng buồn thay, câu chuyện lần này cũng không khác. Đây vẫn là các sản phẩm của bên thứ ba và vẫn sẽ nhận được bản cập nhật muộn hơn của Google, do thiếu tính năng tương đương ở hầu hết mọi thời điểm trong vòng đời của chúng.
Mặc dù bề ngoài các sản phẩm của JBL và Lenovo trông giống với Home Hub của Google, nhưng chúng lại thiếu sự tương đồng với sản phẩm của Google. Trong thực tế, họ thậm chí không sử dụng cùng một nền tảng. Nhìn thoáng qua, chúng trông giống nhau. Chúng hoạt động rất giống nhau và thậm chí có giao diện tương tự — nhưng các sản phẩm của Lenovo và JBL sử dụng Android Things, trong đó Home Hub của Google sử dụng nền tảng truyền.
Nói rõ hơn nữa: Google đã xây dựng một nền tảng cho màn hình thông minh, sau đó sử dụng một thứ hoàn toàn khác trong Home Hub. Do đó, rất nhiều tính năng đang tìm đường đến Home Hub hoặc sẽ không bao giờ hiển thị trên các màn hình thông minh khác hoặc nếu có, sẽ mất vài tháng (hoặc lâu hơn) sau khi xuất hiện trên Home Hub.
Tất cả điều này muốn nói lên một điều: trong khi Google thúc đẩy sự cởi mở và cung cấp các nền tảng cốt lõi của mình cho các nhà sản xuất khác, thì sự ngang bằng đơn giản là không tồn tại giữa các nhà cung cấp. Điều này rõ ràng với loa có Trợ lý, màn hình thông minh và thiết bị Android — và khoảng cách đó ngày càng lớn hơn.
Ví dụ: điện thoại Pixel có các tính năng độc quyền mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác (như sàng lọc cuộc gọi và các tính năng camera như Night Sight), Home Hub có thể làm những điều mà các màn hình hỗ trợ Trợ lý khác không thể làm được và hầu hết các loa có Trợ lý vẫn không thể cuộc gọi. Khỉ thật, dòng suy nghĩ này thậm chí còn lan rộng đến Chromebook (mặc dù ở mức độ thấp hơn) —cả Pixelbook và Pixel Slate đều được tích hợp các phím Trợ lý Google chuyên dụng. Pixelbook cũng là thiết bị đầu tiên được hỗ trợ Linux.
Mặc dù điều đó có thể không chính xác giống nhau cả thôi, câu trả lời ở đây rất rõ ràng: nếu bạn quan tâm đến các tính năng và bản cập nhật trên các sản phẩm do Google cung cấp, bạn phải mua bên thứ nhất. Mặc dù các sản phẩm khác của Google không nhất thiết phải tự định hướng theo cách mà Android vẫn làm, nhưng ngày càng rõ ràng hơn rằng tính năng tương đương không phải là điều mà Google quan tâm khi nói đến các sản phẩm của bên thứ ba.