Cory Lee đã có một chuyến bay để bắt từ Atlanta đến Johannesburg. Và giống như hầu hết các du khách, anh ấy đã dành cả ngày trước khi chuẩn bị cho chuyến đi lớn – không chỉ đóng gói hành lý mà còn hạn chế thức ăn và nước uống. Đó là cách duy nhất anh ấy có thể vượt qua cuộc hành trình kéo dài 17 giờ.
“Tôi chỉ không sử dụng phòng tắm trên máy bay – đó là phần tồi tệ nhất của việc bay đối với tôi và mọi người ngồi xe lăn khác”, Lee, người bị teo cơ tủy sống nói và viết blog về trải nghiệm đi khắp thế giới trên chiếc xe lăn có trợ lực tại Curb Miễn phí với Cory Lee.
“Tôi có thể sử dụng một chiếc ghế ở lối đi để chuyển từ ghế máy bay vào phòng tắm, nhưng tôi cần một người bạn đồng hành trong phòng tắm để giúp tôi và cả hai chúng tôi sẽ không thể phù hợp trong phòng tắm. Vào thời điểm tôi đến Nam Phi, tôi đã sẵn sàng để uống một gallon nước ”.
Tìm ra những gì cần làm khi thiên nhiên gọi trong chuyến bay (hoặc ngăn chặn hoàn toàn cuộc gọi đó) chỉ là bước khởi đầu của những gì du khách khuyết tật cần phải suy nghĩ.
Phần lớn hành tinh này không được thiết kế với nhu cầu của các loại cơ thể hoặc khả năng khác nhau, và việc đi vòng quanh nó có thể khiến du khách rơi vào tình huống nguy hiểm và nhục nhã.
Nhưng Lỗi du lịch có thể cắn vào bất kỳ ai – và người sử dụng xe lăn thiết lập máy bay phản lực tiếp quản một biển những thách thức hậu cần để thực hiện mong muốn của họ để thấy thế giới, vượt qua những con đường thẳng hàng và hộ chiếu thường xuyên trên đường đi.
Đây là cách bạn đi du lịch khi bạn bị khuyết tật.
Hành trình gian khổ
“Đó không phải là điểm đến, mà là cuộc hành trình,” là câu thần chú yêu thích của các du khách. Nhưng báo giá này cũng có thể áp dụng cho phần khó khăn nhất của chuyến du lịch với người khuyết tật.
Đặc biệt, đi máy bay có thể gây căng thẳng về tinh thần và thể chất khi bạn sử dụng xe lăn.
Lee nói: “Tôi cố gắng đến ít nhất ba giờ trước chuyến bay quốc tế. “Phải mất một thời gian để vượt qua an ninh. Tôi luôn phải được chăm sóc riêng và họ cần lấy chất gây nghiện trên xe lăn của tôi ”.
Lên máy bay cũng không phải là chuyến dã ngoại. Du khách làm việc với nhân viên sân bay để chuyển từ xe lăn của họ sang ghế trung chuyển trước khi lên máy bay.
“Họ có dây an toàn đặc biệt [to keep you safe in the aisle chair]”, Marcela Maranon, người bị liệt từ thắt lưng trở xuống và phải cắt cụt chân trái phía trên đầu gối sau một tai nạn xe hơi. Giờ đây, cô ấy quảng bá du lịch có thể truy cập trên Instagram của mình @TheJourneyofaBraveWoman.
“Các nhân viên sẽ giúp đỡ. Một số người trong số này được đào tạo rất bài bản, nhưng những người khác vẫn đang học và không biết dây đai sẽ đi về đâu. Bạn phải thực sự kiên nhẫn, ”cô nói thêm.
Sau đó, du khách cần phải di chuyển từ ghế trung chuyển sang ghế máy bay của họ. Nếu không tự làm được, họ có thể phải nhờ người trong phi hành đoàn giúp đỡ vào chỗ ngồi.
Brook McCall, giám đốc vận động cơ sở tại United Spinal Association, người bị liệt tứ chi sau khi ngã từ ban công.
“Tôi không bao giờ biết ai sẽ ở đó để giúp nâng tôi lên và xuống ghế, và họ thường không cho tôi vào đúng chỗ. Lần nào tôi cũng cảm thấy không an toàn ”.
Ngoài lo lắng về sự an toàn về thể chất, du khách khuyết tật còn lo sợ rằng xe lăn và xe tay ga của họ (phải kiểm tra tại cổng) sẽ bị tổ bay làm hỏng.
Du khách thường thực hiện các biện pháp phòng ngừa bổ sung để giảm thiểu nguy cơ hư hỏng ghế của họ, chia chúng thành các phần nhỏ hơn, gói bong bóng các mảnh mỏng manh và đính kèm hướng dẫn chi tiết để giúp các thành viên phi hành đoàn di chuyển và cất giữ xe lăn một cách an toàn.
Nhưng điều đó không phải lúc nào cũng đủ.
Trong báo cáo đầu tiên về việc xử lý sai các thiết bị di chuyển, Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ đã phát hiện ra rằng 701 xe lăn và xe tay ga bị hư hỏng hoặc mất trong năm 2018 từ ngày 4 đến 31 tháng 12 – trung bình là 25 chiếc mỗi ngày.
Sylvia Longmire, một nhà tư vấn du lịch có thể tiếp cận được sống với bệnh đa xơ cứng (MS) và viết về việc di chuyển bằng xe lăn tại Spin the Globe, kinh hãi nhìn từ máy bay khi chiếc xe tay ga của cô bị hư hỏng do phi hành đoàn cố gắng chất nó trên chuyến bay từ Frankfurt tới Slovenia.
“Họ đã xô nó cùng với phanh và lốp trước bung ra khỏi vành trước khi họ tải nó. Tôi đã lo lắng suốt thời gian qua. Đó là chuyến đi máy bay tồi tệ nhất, ”cô nói.
“Làm gãy chiếc xe lăn của tôi giống như gãy chân của tôi.”
– Brook McCall
Đạo luật Tiếp cận của Hãng hàng không yêu cầu các hãng hàng không phải trả chi phí thay thế hoặc sửa chữa một chiếc xe lăn bị mất, bị hư hỏng hoặc bị phá hủy. Các hãng hàng không cũng dự kiến sẽ cung cấp ghế cho khách mượn để du khách có thể sử dụng trong thời gian chờ đợi.
Nhưng vì nhiều người sử dụng xe lăn dựa vào thiết bị tùy chỉnh, khả năng di chuyển của họ có thể bị hạn chế nghiêm trọng trong khi xe lăn của họ đang được cố định – có khả năng làm hỏng kỳ nghỉ.
“Một hãng hàng không đã từng làm gãy bánh xe của tôi không thể sửa chữa và tôi đã phải đấu tranh với họ rất nhiều để được bồi thường. Họ mất hai tuần để mua cho tôi một chiếc ghế cho mượn, chiếc ghế này không vừa với ổ khóa trong xe của tôi và thay vào đó phải buộc lại. Nó đã mất [an] McCall nói.
“May mắn là nó xảy ra khi tôi đang ở nhà, không phải ở điểm đến. Nhưng có rất nhiều chỗ để cải thiện. Làm gãy chiếc xe lăn của tôi cũng giống như gãy chân của tôi, ”cô nói.
Lập kế hoạch từng chi tiết cuối cùng
Đi du lịch theo ý thích thường không phải là một lựa chọn cho người khuyết tật – có quá nhiều biến số để xem xét. Nhiều người sử dụng xe lăn cho biết họ cần từ 6 đến 12 tháng để lên kế hoạch cho một chuyến đi.
“Lập kế hoạch là một quá trình cực kỳ chi tiết và tỉ mỉ. Phải mất hàng giờ đồng hồ, ”Longmire, người đã đến thăm 44 quốc gia kể từ khi bắt đầu sử dụng xe lăn toàn thời gian. “Điều đầu tiên tôi làm khi muốn đến một nơi nào đó là tìm kiếm một công ty du lịch có thể tiếp cận hoạt động ở đó, nhưng họ có thể khó tìm.”
Nếu cô ấy có thể tìm được một công ty du lịch có thể tiếp cận được, Longmire sẽ hợp tác với nhân viên để sắp xếp chỗ ở phù hợp với người sử dụng xe lăn cũng như các hoạt động và vận chuyển đến nơi.
Longmire giải thích: “Mặc dù tôi có thể tự thu xếp cho mình, nhưng đôi khi thật tuyệt khi giao tiền của tôi cho một công ty sẽ lo liệu mọi thứ, và tôi chỉ cần xuất hiện và có một khoảng thời gian vui vẻ,” Longmire giải thích.
Tuy nhiên, những du khách khuyết tật tự lo lập kế hoạch cho chuyến đi đã khiến công việc của họ bị cắt bỏ. Một trong những lĩnh vực đáng quan tâm nhất là chỗ ở. Thuật ngữ “có thể tiếp cận” có thể có các ý nghĩa khác nhau từ khách sạn này sang khách sạn khác và từ quốc gia này sang quốc gia khác.
“Khi tôi bắt đầu đi du lịch, tôi đã gọi điện cho một khách sạn ở Đức để hỏi xem họ có thể sử dụng xe lăn hay không. Họ nói rằng họ có thang máy, nhưng đó là điều duy nhất – không có phòng hoặc phòng tắm có thể vào được, mặc dù trang web cho biết khách sạn hoàn toàn có thể vào được, ”Lee nói.
Khách du lịch có các mức độ độc lập khác nhau và nhu cầu cụ thể đối với phòng khách sạn, và do đó, chỉ nhìn thấy một phòng có nhãn “có thể truy cập” trên trang web của khách sạn là không đủ để đảm bảo nó sẽ đáp ứng nhu cầu chính xác của họ.
Các cá nhân thường cần gọi điện trước cho khách sạn để hỏi các thông số kỹ thuật chính xác, chẳng hạn như chiều rộng của các ô cửa, chiều cao của giường và liệu có buồng tắm vòi sen mở hay không. Ngay cả khi đó, họ vẫn có thể cần phải thỏa hiệp.
McCall sử dụng thang máy Hoyer khi cô ấy đi du lịch – một thang máy địu lớn giúp cô ấy di chuyển từ xe lăn sang giường.
“Nó trượt xuống gầm giường, nhưng rất nhiều giường khách sạn có bệ bên dưới khiến nó thực sự khó khăn. Trợ lý của tôi và tôi thực hiện thao tác kỳ lạ này [to make it work], nhưng đó là một rắc rối lớn, đặc biệt là nếu giường quá cao, ”cô nói.
Tất cả những bất tiện nhỏ này – từ phòng không có vòi hoa sen phù hợp cho người sử dụng đến giường quá cao – thường có thể được khắc phục, nhưng cũng có thể dẫn đến trải nghiệm tổng thể khó chịu và mệt mỏi. Những du khách khuyết tật cho biết việc gọi điện trước để giảm thiểu căng thẳng sau khi họ nhận phòng là rất đáng.
Một điều khác mà người sử dụng xe lăn cân nhắc trước khi tham gia chuyến đi là phương tiện di chuyển trên mặt đất. Câu hỏi “Làm cách nào để đi từ sân bay đến khách sạn?” thường yêu cầu lập kế hoạch cẩn thận hàng tuần trước khi đến.
“Đi xung quanh thành phố luôn là một chút lo lắng đối với tôi. Tôi cố gắng nghiên cứu nhiều nhất có thể và tìm kiếm các công ty du lịch có thể truy cập được trong khu vực. Nhưng khi bạn đến đó và cố gắng gọi một chiếc taxi có thể đi được, bạn luôn tự hỏi liệu nó có thực sự sẵn sàng khi bạn cần hay không và nó sẽ đến với bạn nhanh như thế nào, ”Lee nói.
Mục đích của chuyến du lịch
Với rất nhiều trở ngại trong việc tham gia một chuyến đi, thật tự nhiên để tự hỏi: Tại sao lại phải bận tâm đi du lịch?
Rõ ràng, việc nhìn thấy những địa điểm nổi tiếng nhất thế giới (nhiều trong số đó tương đối dễ tiếp cận đối với người sử dụng xe lăn) đã truyền cảm hứng cho nhiều người nhảy trên một chuyến bay đường dài.
Nhưng đối với những du khách này, mục đích của việc phi nước kiệu vượt xa khỏi việc ngắm cảnh – nó cho phép họ kết nối với những người từ các nền văn hóa khác một cách sâu sắc hơn, thường được hỗ trợ bởi chính chiếc xe lăn. Điển hình: Một nhóm sinh viên đại học đã tiếp cận Longmire trong chuyến thăm gần đây đến Tô Châu, Trung Quốc, để nói về chiếc ghế của cô ấy thông qua một phiên dịch viên.
“Tôi có chiếc ghế thực sự tồi tệ này và họ nghĩ rằng nó thật tuyệt vời. Một cô gái nói với tôi rằng tôi là anh hùng của cô ấy. Chúng tôi đã cùng nhau chụp một bức ảnh nhóm lớn và bây giờ tôi có thêm năm người bạn mới từ Trung Quốc trên WeChat, phiên bản WhatsApp của đất nước này, ”cô nói.
“Tất cả sự tương tác tích cực này thật tuyệt vời và quá bất ngờ. Nó biến tôi thành đối tượng của sự mê hoặc và ngưỡng mộ, trái ngược với việc mọi người nhìn tôi như một người tàn tật đáng bị khinh bỉ và xấu hổ, ”Longmire nói thêm.
Và hơn bất cứ điều gì, việc điều hướng thành công thế giới trên chiếc xe lăn mang lại cho một số du khách khuyết tật cảm giác thành đạt và sự độc lập mà họ không thể có được ở bất kỳ nơi nào khác.
Maranon nói: “Du lịch cho phép tôi hiểu thêm về bản thân mình. “Ngay cả khi sống với tình trạng khuyết tật, tôi có thể ra ngoài đó để tận hưởng thế giới và chăm sóc bản thân. Nó khiến tôi trở nên mạnh mẽ. ”
Joni Sweet là một nhà văn tự do chuyên viết về du lịch, sức khỏe và thể chất. Công trình của cô đã được xuất bản bởi National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist, v.v. Theo dõi cô ấy trên Instagram và xem danh mục đầu tư của cô ấy.
