Mảng xơ vữa là gì?

Mảng xơ vữa so với xơ vữa động mạch

Động mạch là một mạch máu linh hoạt mang máu giàu oxy từ tim đến các mô và cơ quan khác của cơ thể. Nó có một lớp lót bên trong mịn màng (gọi là nội mô), cho phép máu lưu thông không bị cản trở.

Tuy nhiên, mảng xơ vữa hoặc mảng bám tích tụ có thể cản trở dòng chảy của máu.

Xơ vữa động mạch là tình trạng do các mảng xơ vữa gây ra. Nó được đánh dấu bởi các động mạch bị thu hẹp và cứng lại bởi mảng bám. Thuật ngữ này bắt nguồn từ các từ tiếng Hy Lạp athero, có nghĩa là bột nhão, và xơ cứng, có nghĩa là độ cứng.

Các mảng xơ vữa và xơ vữa động mạch do chúng tạo ra có thể dẫn đến những bệnh như bệnh tim mạch. Bệnh tim mạch có liên quan đến 1 trong số 3 trường hợp tử vong ở Hoa Kỳ.

Nguyên nhân là gì?

Mảng xơ vữa có thể xảy ra ở bất kỳ động mạch nào, nhưng chúng nguy hiểm nhất ở các động mạch từ trung bình đến lớn của tim, cánh tay, chân, não, xương chậu và thận. Chúng không chỉ đột ngột phát sinh sau một bữa ăn không lành mạnh. Chúng tích tụ trong nhiều năm, thường bắt đầu từ thời thơ ấu.

Theo Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia, nguyên nhân chính xác của các mảng xơ vữa và xơ vữa động mạch do chúng tạo ra vẫn chưa được biết đầy đủ. Nhưng các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng mảng xơ vữa xảy ra sau khi lớp nội mạc bị tổn thương nhiều lần, là nguyên nhân gây viêm. Tổn thương này được tạo ra bởi cả yếu tố di truyền và lối sống. Để đối phó với chấn thương, cơ thể gửi các tế bào bạch cầu đến khu vực bị ảnh hưởng. Những tế bào này biến đổi thành những gì được gọi là tế bào bọt. Các tế bào này thu hút chất béo và cholesterol và do đó giúp khuyến khích sự phát triển của mảng xơ vữa.

Những thứ gây ra thương tích cho thành động mạch bao gồm:

• huyết áp cao (tăng huyết áp)
• Bệnh tiểu đường
• béo phì
• cholesterol cao
• hút thuốc
• các bệnh viêm nhiễm như lupus và viêm khớp dạng thấp
• tuổi tác
• quan hệ tình dục (nam giới và phụ nữ sau mãn kinh có nguy cơ cao hơn)

Các triệu chứng như thế nào?

Mảng xơ vữa có thể phát triển ổn định trong suốt nhiều năm. Hầu hết mọi người thậm chí không biết họ có chúng cho đến khi chúng trở nên quá lớn và hạn chế lưu lượng máu, hoặc cho đến khi một mảnh vỡ ra và gây tắc nghẽn động mạch. Các triệu chứng khác nhau tùy thuộc vào động mạch nào bị ảnh hưởng và mức độ của mảng xơ vữa đang chặn dòng máu.

Tim mạch

Khi một động mạch cung cấp máu cho tim bị ảnh hưởng bởi các mảng xơ vữa, bạn có thể gặp các triệu chứng của cơn đau tim hoặc bệnh tim. Các triệu chứng này có thể bao gồm bất kỳ triệu chứng nào sau đây:

• tưc ngực
• yếu đuối
• mệt mỏi
• đổ mồ hôi
• đau hàm, bụng và / hoặc cánh tay

Não / động mạch cảnh

Khi các động mạch ở cổ cung cấp máu cho não bị hạn chế hoặc tắc nghẽn, bạn có thể bị đột quỵ hoặc cơn thiếu máu não thoáng qua (TIA). TIA là một loại đột quỵ “nhỏ” với các tác động thần kinh thoáng qua hơn. Các triệu chứng của cả hai bao gồm:

• mất thị lực ở một mắt
• nói ngọng hoặc khó nói chuyện
• điểm yếu hoặc tê liệt ở một bên của cơ thể
• đau đầu đột ngột, dữ dội
• chóng mặt hoặc mất thăng bằng

Động mạch ngoại vi

Các động mạch này vận chuyển máu đến cánh tay và chân, nhưng chân dường như dễ bị mảng xơ vữa nguy hiểm nhất. Các triệu chứng của vấn đề bao gồm:

• chuột rút, thường ở bắp chân
• bỏng hoặc đau ở bàn chân và ngón chân, thường khi nghỉ ngơi
• vết loét ngón chân và bàn chân không lành
• chân lạnh khi chạm vào
• da đỏ hoặc da thay đổi màu sắc

Làm thế nào nó được chẩn đoán

Bác sĩ có thể chẩn đoán mảng xơ vữa và xơ vữa động mạch mà nó gây ra theo nhiều cách khác nhau. Với sóng siêu âm Doppler, sóng âm tần số cao sẽ phát ra từ tim và động mạch của bạn. Điều này cho thấy máu chảy như thế nào và có bị tắc nghẽn hay không.

Siêu âm tim, tương tự như siêu âm tim của bạn, cũng có thể cung cấp hình ảnh về cách máu chảy. Chụp CT có thể cho thấy động mạch bị thu hẹp.

Chụp mạch cho hình ảnh tĩnh mạch của bạn bằng cách sử dụng thuốc nhuộm và chụp X-quang. Và một thứ gọi là chỉ số mắt cá chân có thể so sánh huyết áp ở mắt cá chân của bạn với huyết áp ở cánh tay của bạn. Điều này giúp bác sĩ chẩn đoán bệnh động mạch ngoại vi.

Điều trị y tế

Điều trị các yếu tố nguy cơ không kiểm soát được là bước đầu tiên để ngăn chặn tổn thương do mảng xơ vữa gây ra. Điều đó có thể có nghĩa là dùng:

• thuốc (thường là statin) để giảm cholesterol
• thuốc chống tăng huyết áp (chẳng hạn như thuốc ức chế men chuyển) để giảm huyết áp
• thuốc kiểm soát glucose để điều trị bệnh tiểu đường

Nếu tắc nghẽn động mạch nghiêm trọng, bác sĩ có thể đề nghị phẫu thuật để giải phóng chúng. Các phương pháp bao gồm nong mạch, bao gồm mở rộng động mạch bị hẹp bằng một quả bóng luồn vào ống thông. (Một stent có thể được sử dụng để giữ cho động mạch mở khi bóng đi qua.)

Ghép nhánh động mạch cũng có thể là một lựa chọn. Đây là khi một tĩnh mạch khỏe mạnh được ghép với động mạch ở trên hoặc dưới chỗ tắc nghẽn để chuyển hướng dòng chảy của máu.

Cắt nội mạc động mạch cảnh loại bỏ mảng bám từ động mạch cảnh ở cổ cung cấp máu cho não.

Cách ngăn chặn hoặc quản lý

Trong khi bạn không thể kiểm soát tất cả các yếu tố nguy cơ thúc đẩy mảng xơ vữa, bạn có thể kiểm soát một số.

• Từ bỏ hút thuốc. Theo Merck Manual, những người bỏ hút thuốc giảm một nửa nguy cơ mắc bệnh tim mạch so với những người không bỏ thuốc. Hơn nữa, những người hút thuốc trước đây có cơ hội sống sót sau cơn đau tim cao hơn những người hút thuốc hiện tại.
• Thay đổi chế độ ăn uống của bạn. Hạn chế chất béo không quá 25 đến 35 phần trăm lượng calo hàng ngày của bạn. Tiêu thụ ít chất béo bão hòa và chất béo chuyển hóa – loại có thể làm tăng mức cholesterol. Cố gắng ăn ít nhất năm phần trái cây và rau quả hàng ngày và tăng lượng thực phẩm giàu chất xơ. Một học đã xem xét những lợi ích sức khỏe của chế độ ăn Địa Trung Hải bao gồm 30 gam các loại hạt hỗn hợp mỗi ngày. Sự hình thành mảng bám xơ vữa động mạch đã giảm hoặc tạm dừng ở nhóm theo chế độ ăn kiêng so với những người ở nhóm chế độ ăn ít chất béo thấy sự hình thành mảng bám tiếp tục tiến triển.
• Hỏi bác sĩ về vai trò của chất bổ sung. Theo Mayo Clinic, niacin (một loại vitamin B) có thể làm tăng HDL (“cholesterol tốt”) trong máu lên 30%. Ngoài ra, một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng cho thấy rằng chiết xuất tỏi già không chỉ làm giảm mảng bám động mạch mà còn làm giảm huyết áp.

Tóm tắt

Hầu như tất cả mọi người sẽ phát triển một số mức độ mảng xơ vữa khi họ già đi. Đối với nhiều người, chúng không gây rủi ro. Nhưng khi các mảng xơ vữa trở nên quá lớn sẽ ức chế lưu lượng máu, các vấn đề nghiêm trọng có thể xảy ra. Điều này có nhiều khả năng xảy ra nếu bạn thừa cân, mắc bệnh tiểu đường, hút thuốc hoặc huyết áp cao.

Nếu bạn có bất kỳ vấn đề sức khỏe nào khiến bạn có nguy cơ mắc mảng xơ vữa cao hơn hoặc đang gặp phải các triệu chứng của sự hình thành mảng bám này, hãy hẹn khám bác sĩ.