Kính viễn vọng Không gian Hubble đã hoạt động trên quỹ đạo Trái đất từ năm 1990, cung cấp một số hình ảnh và dữ liệu tốt nhất về không gian từng được chụp. Bây giờ nó là mục tiêu của một thí nghiệm nhằm kéo dài tuổi thọ của các vệ tinh nhân tạo.
NASA, cơ quan vũ trụ chính của Hoa Kỳ và SpaceX, nhà cung cấp dịch vụ phóng vào không gian, đã công bố một quan hệ đối tác mới để nghiên cứu tính khả thi của việc đẩy Kính viễn vọng Không gian Hubble lên quỹ đạo cao hơn bằng cách sử dụng tàu vũ trụ Dragon của SpaceX. Hubble đã được tàu vũ trụ ghé thăm năm lần để sửa chữa và bảo dưỡng, nhưng mỗi nhiệm vụ trước đó được thực hiện bởi các phi hành gia trên Tàu con thoi, hiện không còn khả dụng.
Các kế hoạch vẫn đang ở giai đoạn đầu và hiện tại, nó giống một mô hình cho các nhiệm vụ bảo dưỡng khác hơn là một kế hoạch chắc chắn dành riêng cho Hubble. NASA cho biết trong một bài đăng trên blog, “SpaceX — hợp tác với Chương trình Polaris — đã đề xuất nghiên cứu này để hiểu rõ hơn về những thách thức kỹ thuật liên quan đến các sứ mệnh phục vụ. Nghiên cứu này không độc quyền và các công ty khác có thể đề xuất các nghiên cứu tương tự với các tên lửa hoặc tàu vũ trụ khác làm mô hình của họ.”
Hy vọng của NASA là sử dụng tàu vũ trụ Dragon để đẩy Kính viễn vọng Không gian Hubble từ độ cao hiện tại là 535 km lên 600 km, khôi phục độ cao ban đầu từ năm 1990. Giống như nhiều vệ tinh trên quỹ đạo Trái đất, kính viễn vọng này đang dần mất đi độ cao, điều được cho là sẽ tăng tốc khi nó đến gần hơn. Một nhiệm vụ bảo dưỡng có thể kéo dài thêm nhiều năm tuổi thọ của Hubble, nhưng bất kể điều đó có xảy ra hay không, NASA có kế hoạch “xóa quỹ đạo hoặc loại bỏ Hubble một cách an toàn” khi nó không thể sử dụng được nữa.
Kính viễn vọng Không gian James Webb mới mạnh hơn nhiều so với Hubble và đã cung cấp cho chúng ta một số hình ảnh và dữ liệu đáng kinh ngạc về vũ trụ. Tuy nhiên, hai kính viễn vọng không gian vẫn tốt hơn một — NASA gần đây lần đầu tiên hướng cả hai kính viễn vọng vào cùng một vị tríđể quan sát tác động của DART lên Dimorphos.
Nguồn: NASA, Ars Technica
