Dưới đây là những gì chúng ta nhận thấy sai về ‘khuôn mặt’ của chứng rối loạn ăn uống. Và tại sao nó có thể nguy hiểm như vậy.
Food for Thought là một chuyên mục khám phá các khía cạnh khác nhau của việc ăn uống bị rối loạn và phục hồi. Nhà vận động và nhà văn Brittany Ladin đã ghi lại những kinh nghiệm của chính cô ấy trong khi phê bình những câu chuyện văn hóa của chúng ta xung quanh chứng rối loạn ăn uống.
Sức khỏe và sự khỏe mạnh liên quan đến mỗi chúng ta khác nhau. Đây là câu chuyện của một người.
Khi tôi 14 tuổi, tôi bỏ ăn.
Tôi đã trải qua một năm đau buồn khiến tôi cảm thấy mất kiểm soát hoàn toàn. Hạn chế thức ăn nhanh chóng trở thành một cách giúp tôi giảm bớt chứng trầm cảm và lo lắng và đánh lạc hướng bản thân khỏi những chấn thương. Tôi không thể kiểm soát những gì đã xảy ra với mình – nhưng tôi có thể kiểm soát những gì tôi đưa vào miệng.
Tôi đã may mắn nhận được sự giúp đỡ khi tôi liên hệ. Tôi đã được tiếp cận với các nguồn lực và sự hỗ trợ từ các chuyên gia y tế và gia đình tôi. Vậy mà tôi vẫn vật lộn trong suốt 7 năm.
Trong thời gian đó, nhiều người thân yêu của tôi không bao giờ đoán được rằng toàn bộ cuộc sống của tôi đã trải qua nỗi khiếp sợ, sợ hãi, ám ảnh và hối tiếc về thức ăn.
Đây là những người mà tôi đã dành thời gian – mà tôi đã ăn cùng, đi du lịch cùng, chia sẻ bí mật. Đó không phải lỗi của họ. Vấn đề là sự hiểu biết văn hóa của chúng ta về chứng rối loạn ăn uống còn rất hạn chế, và những người thân yêu của tôi không biết nên tìm gì… hay họ nên tìm kiếm bất cứ thứ gì.
Có một số lý do rõ ràng khiến chứng rối loạn ăn uống (ED) của tôi không được phát hiện trong một thời gian dài:
Tôi chưa bao giờ gầy
Bạn nghĩ đến điều gì khi nghe đến chứng rối loạn ăn uống?
Nhiều người hình dung ra một phụ nữ chuyển giới cực kỳ gầy, trẻ, trắng trẻo. Đây là bộ mặt của ED mà các phương tiện truyền thông đã cho chúng ta thấy – tuy nhiên, ED ảnh hưởng đến các cá nhân thuộc mọi tầng lớp kinh tế xã hội, mọi chủng tộc và mọi bản dạng giới.
Tôi hầu như phù hợp với hóa đơn cho “khuôn mặt” của EDs – Tôi là một phụ nữ da trắng thuộc tầng lớp trung lưu. Kiểu cơ thể tự nhiên của tôi là gầy. Và mặc dù tôi đã giảm được 20 cân trong cuộc chiến với chứng biếng ăn, và trông không khỏe mạnh so với trạng thái tự nhiên của cơ thể, nhưng tôi trông không hề “ốm yếu” với hầu hết mọi người.
Nếu có bất cứ điều gì, tôi trông giống như tôi đã “giữ dáng” – và thường được hỏi về thói quen tập luyện của tôi.
Khái niệm hạn hẹp của chúng ta về ED “trông như thế nào” là vô cùng nguy hại. Sự thể hiện hiện tại của ED trên các phương tiện truyền thông cho xã hội biết rằng những người da màu, nam giới và các thế hệ già hơn không bị ảnh hưởng. Điều này hạn chế khả năng tiếp cận các nguồn tài nguyên và thậm chí có thể nguy hiểm đến tính mạng.
Cách tôi nói về cơ thể và mối quan hệ của tôi với thức ăn được coi là bình thường
Hãy xem xét các số liệu thống kê sau:
- Theo Hiệp hội Rối loạn Ăn uống Quốc gia (NEDA), ước tính có khoảng 30 triệu người Hoa Kỳ sống chung với chứng rối loạn ăn uống vào một thời điểm nào đó trong đời.
- Theo một cuộc khảo sát, phần lớn phụ nữ Mỹ – khoảng 75% – tán thành “những suy nghĩ, cảm xúc hoặc hành vi không lành mạnh liên quan đến thực phẩm hoặc cơ thể của họ”.
-
Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng trẻ em 8 tuổi muốn gầy hơn hoặc quan tâm đến hình ảnh cơ thể của chúng.
- Thanh thiếu niên và trẻ em trai được coi là thừa cân có nguy cơ cao bị các biến chứng và chẩn đoán bị hoãn lại.
Thực tế là, thói quen ăn uống của tôi và ngôn ngữ có hại mà tôi dùng để mô tả cơ thể mình không được coi là bất thường.
Tất cả bạn bè của tôi đều muốn gầy hơn, nói xấu cơ thể của họ và ăn kiêng lỗi mốt trước các sự kiện như vũ hội – và hầu hết họ đều không mắc chứng rối loạn ăn uống.
Lớn lên ở Nam California bên ngoài Los Angeles, ăn chay trường cực kỳ phổ biến. Tôi đã sử dụng xu hướng này để che giấu những hạn chế của mình và như một cái cớ để tránh hầu hết các loại thực phẩm. Tôi quyết định ăn thuần chay trong một chuyến đi cắm trại với một nhóm thanh niên, nơi hầu như không có lựa chọn ăn chay nào.
Đối với ED của tôi, đây là một cách thuận tiện để tránh các loại thực phẩm được phục vụ và quy nó vào một lựa chọn lối sống. Mọi người sẽ hoan nghênh điều này, hơn là nhướng mày.
Orthorexia vẫn không được coi là một chứng rối loạn ăn uống chính thức và hầu hết mọi người không biết về nó
Sau khoảng 4 năm đấu tranh với chứng biếng ăn tâm thần, có lẽ là chứng rối loạn ăn uống được biết đến nhiều nhất, tôi đã mắc chứng rối loạn ăn uống. Không giống như chứng biếng ăn, tập trung vào việc hạn chế ăn, orthorexia được mô tả là hạn chế các loại thực phẩm không được coi là “sạch” hoặc “lành mạnh”.
Nó liên quan đến những suy nghĩ ám ảnh, cưỡng chế xung quanh chất lượng và giá trị dinh dưỡng của thực phẩm bạn đang ăn. (Mặc dù orthorexia hiện không được DSM-5 công nhận, nhưng nó đã được tạo ra vào năm 2007.)
Tôi ăn một lượng thức ăn bình thường – 3 bữa một ngày và các bữa phụ. Tôi đã giảm được một chút cân, nhưng không nhiều như tôi đã mất trong trận chiến với chứng biếng ăn. Đây là một con quái vật hoàn toàn mới mà tôi đang đối mặt, và tôi thậm chí còn không biết nó tồn tại… theo một cách nào đó, khiến việc vượt qua khó khăn hơn.
Tôi nghĩ rằng miễn là tôi thực hiện hành động ăn, tôi đã “hồi phục.”
Trong thực tế, tôi đã rất khốn khổ. Tôi sẽ thức khuya lên kế hoạch trước cho các bữa ăn và bữa ăn nhẹ của mình trong ngày. Tôi gặp khó khăn khi ăn ở ngoài, bởi vì tôi không kiểm soát được những gì sẽ đi vào thức ăn của mình. Tôi sợ ăn cùng một loại thức ăn hai lần trong một ngày và chỉ ăn carbs một lần một ngày.
Tôi rút lui khỏi hầu hết các vòng kết nối xã hội của mình vì rất nhiều sự kiện và kế hoạch xã hội liên quan đến đồ ăn, và việc được bày ra một đĩa mà tôi không chuẩn bị khiến tôi vô cùng lo lắng. Cuối cùng, tôi bị suy dinh dưỡng.
Tôi đã rất xấu hổ
Nhiều người không bị ảnh hưởng bởi chứng rối loạn ăn uống gặp khó khăn trong việc hiểu tại sao những người sống chung với ED không “chỉ ăn”.
Những gì họ không hiểu là ED hầu như không bao giờ thực sự liên quan đến thực phẩm – ED là một phương pháp kiểm soát, làm tê liệt, đối phó hoặc xử lý cảm xúc. Tôi sợ mọi người lầm tưởng bệnh tâm thần của tôi là bệnh phù phiếm nên tôi đã giấu. Những người tôi đã tâm sự không thể hiểu được thức ăn đã chiếm lấy cuộc sống của tôi như thế nào.
Tôi cũng lo lắng rằng mọi người sẽ không tin tôi – đặc biệt là vì tôi chưa bao giờ gầy. Khi tôi nói với mọi người về ED của mình, họ hầu như luôn phản ứng trong sự sốc – và tôi ghét điều đó. Nó khiến tôi tự hỏi liệu tôi có thực sự bị bệnh hay không.
Tóm tắt
Mục đích của việc tôi chia sẻ câu chuyện của mình không phải là làm cho bất cứ ai xung quanh cảm thấy tồi tệ khi không nhận ra nỗi đau mà tôi đã trải qua. Điều này không khiến bất kỳ ai xấu hổ vì cách họ phản ứng hoặc đặt câu hỏi tại sao tôi lại cảm thấy đơn độc trong hành trình của tôi.
Đó là để chỉ ra những sai sót trong các cuộc thảo luận của chúng tôi xung quanh và hiểu biết về ED, bằng cách chỉ cạo bề mặt của một khía cạnh trong kinh nghiệm của tôi.
Tôi hy vọng rằng bằng cách tiếp tục chia sẻ câu chuyện của mình và phê bình câu chuyện xã hội của chúng ta về ED, chúng ta có thể phá bỏ những giả định hạn chế mọi người đánh giá mối quan hệ của họ với thực phẩm và tìm kiếm sự trợ giúp khi cần thiết.
ED ảnh hưởng đến tất cả mọi người và phục hồi phải dành cho tất cả mọi người. Nếu ai đó tâm sự với bạn về thức ăn, hãy tin họ – bất kể kích cỡ quần jean hay thói quen ăn uống của họ.
Hãy nỗ lực tích cực để nói lời yêu thương với cơ thể của bạn, đặc biệt là trước các thế hệ trẻ. Hãy vứt bỏ quan niệm rằng thực phẩm là “tốt” hoặc “xấu” và từ chối văn hóa ăn kiêng độc hại. Làm cho việc ai đó bỏ đói bản thân là điều bất thường – và đề nghị giúp đỡ nếu bạn nhận thấy điều gì đó có vẻ không ổn.
Brittany là một nhà văn và biên tập viên ở San Francisco. Cô ấy đam mê về nhận thức và phục hồi ăn uống bị rối loạn, mà cô ấy dẫn đầu một nhóm hỗ trợ. Trong thời gian rảnh rỗi, cô ấy ám ảnh về con mèo của mình và rất kỳ quặc. Cô hiện đang làm biên tập viên xã hội của Healthline. Bạn có thể thấy cô ấy phát triển mạnh trên Instagram và thất bại trên Twitter (nghiêm túc mà nói, cô ấy có 20 người theo dõi).
