“Không nên phán xét. Tất cả mọi người đều xứng đáng được chữa khỏi căn bệnh khủng khiếp này và tất cả mọi người nên được đối xử với sự chăm sóc và tôn trọng ”. – Pauli Grey
Một loại bệnh khác
Nếu bạn tình cờ gặp Pauli Gray đang dắt hai con chó của anh ấy trên đường phố San Francisco ngày hôm nay, bạn có thể sẽ nhận thấy bước đi của anh ấy. Một nhạc sĩ cuồng nhiệt và ngôi sao nhạc rock ‘n’ roll trong khu phố, Grey rạng rỡ niềm vui. Điều mà bạn có thể sẽ không nhận thấy là anh ấy gần đây đã được chữa khỏi một căn bệnh nhiễm virus nghiêm trọng: viêm gan C.
“Đó là một từ thú vị, ‘chữa khỏi’, bởi vì tôi sẽ luôn kiểm tra kháng thể dương tính, nhưng nó đã biến mất,” anh nói. “No mât rôi.”
Trong khi nhiễm trùng có thể biến mất, anh ấy vẫn cảm thấy tác động của nó. Đó là bởi vì, không giống như nhiều bệnh mãn tính khác như viêm khớp hoặc ung thư, viêm gan C có một kỳ thị tiêu cực. Căn bệnh này thường lây qua đường máu bị nhiễm bệnh. Dùng chung kim tiêm, xăm mình hoặc xỏ khuyên tại phòng khách hoặc cơ sở không được kiểm soát, và trong một số trường hợp hiếm hoi, quan hệ tình dục không được bảo vệ đều là những cách khiến bạn bị nhiễm viêm gan C.
Gray nói: “Có rất nhiều sự kỳ thị của xã hội gắn liền với bệnh viêm gan C. “Chúng tôi đã chứng kiến nó trước đây với HIV trong những năm 80. Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến của tôi, nhưng tôi nghĩ rằng có một cái nhìn tiềm ẩn về những người sử dụng ma túy, và những người sử dụng ma túy trong thập niên 80, và những người đồng tính, có thể là loại dùng một lần. “
Tận dụng tối đa nó
Trong khi sự kỳ thị xung quanh bệnh viêm gan C có thể là tiêu cực trong cuộc sống của Gray, anh ấy đã biến nó thành điều gì đó tích cực. Anh ấy tập trung phần lớn thời gian của mình ngày nay vào giáo dục điều trị, tư vấn và phòng ngừa quá liều.
“Tôi đi ra ngoài và chỉ cố gắng làm cho nơi này tốt hơn một chút mỗi ngày,” anh nói.
Thông qua công việc vận động chính sách của mình, Grey tình cờ phát hiện ra niềm đam mê mới là quan tâm đến người khác. Anh ta nhận ra rằng anh ta có lẽ đã không đạt được mong muốn này nếu bản thân anh ta chưa bao giờ được chẩn đoán mắc bệnh. Điều này đặc biệt đúng bởi vì anh ấy thực sự phải cố gắng đi xét nghiệm ngay từ đầu, chủ yếu là vì các bác sĩ chỉ bác bỏ các triệu chứng của anh ấy.
“Tôi biết rằng mình cảm thấy không ổn,” Gray nói, đôi mắt mở to với cảm giác tuyệt vọng. “Tôi biết rằng lối sống trước đây của tôi đã khiến tôi có một số nguy cơ mắc bệnh viêm gan C. Tôi đã phải chịu đựng rất nhiều mệt mỏi, trầm cảm và chứng sương mù não, vì vậy tôi đã cố gắng hết sức để đi kiểm tra.”
Điều trị mới, hy vọng mới
Khi được chẩn đoán xác nhận, Gray quyết định tham gia thử nghiệm lâm sàng. Nhưng cho đến một vài năm trước, việc điều trị chỉ là đi dạo trong công viên.
“Nó rất, rất khó,” anh nói thẳng. “Tôi đã có rất nhiều ý tưởng tự tử và tôi không giống như vậy.”
Nhận ra rằng anh ấy không thể đặt bản thân hoặc cơ thể của mình vượt qua điều này nữa, anh ấy đã dừng phương pháp điều trị đầu tiên này chỉ sau sáu tháng. Tuy nhiên, anh vẫn không bỏ cuộc. Khi có một phương pháp điều trị mới, Gray quyết định chọn nó.
“Nó có một chút khó khăn, nhưng đó là một thiên hà hoàn toàn khác từ lần điều trị trước, và nó đã hoạt động, và tôi cảm thấy tốt hơn nhiều trong vòng một tháng,” anh ấy nói.
Ngày nay, một trong những mục tiêu của anh ấy là giúp những người khác chữa bệnh bằng cách điều trị. Anh ấy thuyết trình, nói chuyện và tổ chức các buổi đào tạo và hội thảo về bệnh viêm gan C, cũng như HIV, phòng chống quá liều, giảm tác hại và sử dụng ma túy. Bằng cách chia sẻ câu chuyện của chính mình, anh ấy cũng khuyến khích người khác nghĩ về tương lai của họ.
“’Tôi sẽ làm gì tiếp theo?’ là một câu hỏi lớn, ”ông nói. “Tôi nói với những người bạn của tôi, ‘Bạn có thể cảm thấy tốt hơn trong một tháng,’ và hầu như họ luôn làm như vậy. Nó mở ra rất nhiều khả năng cho tương lai ”.
Trong 15 năm qua – cùng khoảng thời gian anh ấy được chẩn đoán – Gray đã sử dụng công việc vận động của mình để trấn an những người khác rằng thực sự có hy vọng. Anh ấy nói với những người khác rằng được điều trị tốt hơn nhiều so với việc không được điều trị.
