Bushnell và Dabney đã thiết kế trò chơi vào năm 1970–71 thành phiên bản Spacewar vận hành bằng đồng xu !. Sau khi cặp đôi không thể tìm ra cách để chạy trò chơi một cách kinh tế trên một máy tính mini như Data General Nova, họ nảy ra ý tưởng thay thế máy tính trung tâm bằng phần cứng được thiết kế riêng được tạo ra để chỉ chạy trò chơi đó. Trong khi họ đang làm việc trên một bằng chứng ban đầu về khái niệm, Bushnell đã tìm thấy một nhà sản xuất cho trò chơi tại Nutting Associates. Hợp tác với Nutting, cặp đôi này đã hoàn thành trò chơi và chạy thử nghiệm vị trí đầu tiên của họ vào tháng 8 năm 1971, vài tháng trước khi hiển thị một nguyên mẫu tương tự có tên là Galaxy Game, cũng dựa trên Spacewar !. Nó lần đầu tiên được trình chiếu cho báo chí trong ngành và các nhà phân phối tại Hội chợ triển lãm Music Operator of America (MOA) hàng năm vào tháng 10. Với sự quan tâm ban đầu đáng khích lệ, mặc dù phản ứng trái chiều từ các nhà phân phối, Nutting đã đặt hàng sản xuất ban đầu 1.500 chiếc, dự đoán một trò chơi ăn khách.
Mặc dù trò chơi đã thành công và xác thực niềm tin của Syzygy vào tương lai của trò chơi điện tử arcade, bán được hơn 1.000 tủ vào giữa năm 1972 và cuối cùng là 1.300–1.500 đơn vị, nhưng đó không phải là thành công mà Nutting mong đợi. Trò chơi đã tạo ra một trò chơi nhân bản, Star Trek (1972), và Nutting đã sản xuất một phiên bản dành cho hai người chơi của Computer Space vào năm 1973 mà không có sự tham gia của Bushnell và Dabney. Cặp đôi rời Nutting vào tháng 6 năm 1972 và kết hợp Syzygy làm Atari, tung ra Pong (1972) thành công như trò chơi arcade tiếp theo của họ. Không gian máy tính‘s phát hành đánh dấu sự kết thúc của lịch sử ban đầu của trò chơi điện tử và sự khởi đầu của ngành công nghiệp trò chơi điện tử thương mại.
Vào đầu những năm 1970, trò chơi điện tử tồn tại gần như hoàn toàn dưới dạng các tính năng mới được các lập trình viên và kỹ thuật viên sử dụng máy tính, chủ yếu tại các cơ quan nghiên cứu và các công ty lớn. Một trong những trò chơi này là Spacewar !, được tạo ra vào năm 1962 cho PDP-1 của Công ty Cổ phần Thiết bị Kỹ thuật số (DEC) bởi Steve Russell và những người khác trong cộng đồng lập trình tại Viện Công nghệ Massachusetts. Trò chơi dành cho hai người chơi này có người chơi tham gia vào một trận không chiến giữa hai phi thuyền trong khi điều động trên một mặt phẳng hai chiều trong giếng trọng lực của một ngôi sao, được đặt trên bối cảnh của một cánh đồng sao. Trò chơi đã được sao chép sang một số bản cài đặt máy tính ban đầu ở các viện hàn lâm Hoa Kỳ sau khi phát hành lần đầu, khiến nó có lẽ là trò chơi điện tử đầu tiên có sẵn bên ngoài một viện nghiên cứu. Chiến tranh vũ trụ! cực kỳ phổ biến trong cộng đồng lập trình nhỏ vào những năm 1960 và được tái tạo rộng rãi trên các máy tính mini và máy tính lớn khác vào thời điểm đó, sau đó được chuyển sang các hệ thống máy tính siêu nhỏ. Nhà khoa học máy tính ban đầu Alan Kay đã lưu ý vào năm 1972 rằng “trò chơi Spacewar! Nở rộ một cách tự nhiên ở bất cứ nơi nào có màn hình đồ họa được kết nối với máy tính” và cộng tác viên Martin Graetz nhớ lại vào năm 1981 rằng khi trò chơi này được lan truyền ban đầu, nó có thể được tìm thấy trên “chỉ khoảng bất kỳ máy tính nghiên cứu nào có CRT có thể lập trình “. Mặc dù trò chơi đã phổ biến rộng rãi trong thời đại, nhưng nó vẫn còn rất hạn chế trong phạm vi tiếp cận trực tiếp: PDP-1 có giá ở mức 120.000 đô la Mỹ (tương đương khoảng 1.027.000 USD vào năm 2020) và chỉ có 53 chiếc từng được bán, hầu hết không có màn hình, điều này đã cấm Spacewar ban đầu! hoặc bất kỳ trò chơi nào trong thời gian tiếp cận vượt ra ngoài đối tượng học thuật, hẹp. Các nhà phát triển ban đầu của Spacewar! đã xem xét các cách kiếm tiền từ trò chơi, nhưng không có lựa chọn nào do giá máy tính chạy trên đó quá cao. Computer Space, không được phát hành cho đến năm 1971, là trò chơi điện tử thương mại đầu tiên dựa trên Spacewar !.
Trong Computer Space, người chơi điều khiển một tên lửa khi nó cố gắng bắn một cặp đĩa bay trong khi tránh hỏa lực của chúng. Trò chơi có ba con tàu bay trên một mặt phẳng hai chiều được đặt trong bối cảnh một cánh đồng đầy sao. Các tên lửa được bắn từng lần một và có một khoảng thời gian hồi chiêu giữa các lần phóng. Tên lửa của người chơi vẫn chuyển động ngay cả khi người chơi không tăng tốc và việc quay con tàu không làm thay đổi hướng chuyển động của nó, mặc dù nó có thể quay với tốc độ không đổi. Đĩa bay giữ nguyên vị trí hoặc lướt song song theo hình zig-zag xung quanh màn hình, đĩa bay này giữ khoảng cách không đổi ngay bên dưới màn hình kia. Nếu một con tàu hoặc tên lửa di chuyển qua một cạnh của màn hình, nó sẽ xuất hiện lại ở phía bên kia trong hiệu ứng bao quanh. Trong khi tên lửa đang bay, người chơi có thể quay nó sang trái hoặc phải bằng cách xoay tên lửa của họ.
Các điều khiển của người chơi là xoay theo chiều kim đồng hồ và ngược chiều kim đồng hồ, lực đẩy về phía trước và bắn tên lửa. Bất cứ khi nào người chơi bị trúng tên lửa hoặc đĩa bay, màn hình sẽ nhấp nháy và tên lửa của người chơi quay nhanh và biến mất trước khi xuất hiện lại ở cùng một vị trí. Nếu một đĩa bay bị trúng tên lửa, màn hình sẽ nhấp nháy và đĩa bay biến mất trong chốc lát. Các bộ đếm ở bên phải màn hình theo dõi số lần cả tên lửa và đĩa của người chơi bị phá hủy, cũng như thời gian của vòng chơi đó. Một hiệp đấu có giới hạn thời gian — người điều khiển có thể điều chỉnh — từ 60 đến 150 giây, với giá trị mặc định là 90; Khi hết thời gian quy định, trò chơi kết thúc nếu điểm của người chơi thấp hơn điểm của máy tính. Nếu nó cao hơn, các màu đen và trắng sẽ đảo ngược trong đặc điểm “hyperspace” và một vòng khác bắt đầu miễn phí; trò chơi tiếp tục sang các vòng mới với màu sắc hiển thị đảo ngược vô thời hạn nếu người chơi tiếp tục giành chiến thắng. Một hiệp có giá một phần tư hoặc hai phần tư nếu máy được điều chỉnh theo khuyến nghị của sách hướng dẫn để có giá tối ưu. Trò chơi hiển thị các ký tự bị bóp méo nếu điểm số của người chơi hoặc máy tính vượt qua 9 và mỗi điểm số sẽ đặt lại độc lập về 0 cho cả mục đích hình ảnh và trò chơi nếu đạt 16 điểm.
Trong phiên bản hai người chơi của trò chơi, một chế độ chơi thứ hai được thêm vào với hai tên lửa do người chơi điều khiển chiến đấu với nhau thay vì tàu do máy tính điều khiển. Bảng điều khiển được sửa đổi chứa hai bộ điều khiển, với các cần điều khiển thay thế các nút di chuyển trên một số máy.
Khi đang theo học tại Đại học Utah, sinh viên kỹ thuật điện Nolan Bushnell đã có một công việc bán thời gian tại một khu vui chơi giải trí, nơi anh trở nên quen thuộc với các trò chơi điện tử arcade như trò chơi đua xe Speedway của Chicago Coin (1969), xem khách hàng chơi và giúp đỡ để bảo trì máy móc, đồng thời tìm hiểu cách hoạt động và phát triển hiểu biết của anh ấy về cách hoạt động kinh doanh trò chơi. Năm 1969, sau khi tốt nghiệp đại học, Bushnell làm kỹ sư ở California cho Ampex, một công ty điện tử hoạt động trong lĩnh vực công nghệ ghi âm và ghi hình.
Khi ở câu lạc bộ chơi cờ vây, Bushnell đã gặp nhà nghiên cứu Jim Stein, người làm việc cho Dự án Trí tuệ nhân tạo Stanford của Đại học Stanford; Bushnell đã học được từ anh ta rằng Chiến tranh không gian! đang chạy trên PDP-6 của phòng thí nghiệm và chơi trò chơi với anh ta ở đó khi đến thăm. Bushnell trước đây đã làm việc trong suốt mùa hè tại Công viên Giải trí Lagoon ở Utah với tư cách là người quản lý bộ phận trò chơi giám sát các trò chơi arcade, và khi ông xem Spacewar! ông tin rằng một phiên bản trò chơi arcade của trò chơi sẽ rất phổ biến. Tuy nhiên, giá cao của máy tính có khả năng chạy trò chơi có nghĩa là bất kỳ trò chơi thùng nào như vậy sẽ không khả thi về mặt kinh tế. Tuy nhiên, vào mùa xuân năm 1970, ông nhìn thấy một quảng cáo cho máy tính Data General Nova, chỉ có giá 4.000 đô la Mỹ (tương đương khoảng 27.000 đô la vào năm 2020), và hãy nghĩ lại về Chiến tranh không gian của mình! ý tưởng trò chơi arcade. Anh tin rằng với mức giá đó, trò chơi sẽ hiệu quả về mặt kinh tế nếu anh có thể kết nối bốn màn hình và khe cắm tiền xu để cho phép nhiều trò chơi chạy đồng thời. Anh ấy đã cho người bạn đời cùng văn phòng và kỹ sư Ampex Ted Dabney Spacewar xem! tại phòng thí nghiệm Stanford, và cả hai đã đồng ý làm việc cùng nhau để thử và thiết kế một nguyên mẫu của trò chơi. Bushnell đã có một số kinh nghiệm với máy tính và kỹ thuật số nhưng không đủ để tự mình tạo ra trò chơi, trong khi Dabney lớn tuổi hơn có nhiều kinh nghiệm hơn với kỹ thuật tương tự và phần cứng, vì ông đã thiết kế các mạch điều khiển và xử lý video cũng như bộ nguồn.
Không gian máy tính | |
---|---|
Nhà phát triển | Kỹ thuật Syzygy |
(Các) nhà xuất bản | Nutting Associates |
(Các) nhà thiết kế |
|
Nền tảng | Giải trí |
Phóng thích |
|
Thể loại | Mô phỏng chiến đấu ngoài không gian |
(Các) chế độ |
Một người chơi, nhiều người chơi |