Trên trang tiêu đề của tạp chí Máy tính và Tự động hóa, tháng 1 năm 1963, Edmund Berkeley đã công bố một bức tranh của Efraim Arazi từ năm 1962, đặt cho nó thuật ngữ “nghệ thuật máy tính”. Bức tranh này đã truyền cảm hứng cho ông khởi xướng Cuộc thi Nghệ thuật Máy tính đầu tiên vào năm 1963. Cuộc thi hàng năm là một bước ngoặt quan trọng trong sự phát triển của nghệ thuật máy tính cho đến năm 1973.
Tiền thân của nghệ thuật máy tính bắt nguồn từ những năm 1956-1958, với thế hệ có lẽ là hình ảnh đầu tiên của con người trên màn hình máy tính, một cô gái (lấy cảm hứng từ George Petty) tại một cơ sở phòng không SAGE. Desmond Paul Henry đã phát minh ra Máy vẽ Henry vào năm 1960; tác phẩm của ông được trưng bày tại Phòng trưng bày Reid ở London vào năm 1962, sau khi tác phẩm nghệ thuật do máy tạo ra của ông đã giúp ông có được đặc ân tham gia cuộc triển lãm chỉ dành cho một người.
Vào giữa những năm 1960, hầu hết các cá nhân tham gia vào việc tạo ra nghệ thuật máy tính trên thực tế là các kỹ sư và nhà khoa học vì họ có quyền truy cập vào nguồn tài nguyên máy tính duy nhất có sẵn tại các phòng nghiên cứu khoa học của trường đại học. Nhiều nghệ sĩ bắt đầu ngập ngừng khám phá công nghệ máy tính mới nổi để sử dụng như một công cụ sáng tạo. Vào mùa hè năm 1962, A.Michael Noll đã lập trình một máy tính kỹ thuật số tại Phòng thí nghiệm Điện thoại Bell ở Murray Hill, New Jersey để tạo ra các mẫu hình ảnh chỉ phục vụ mục đích nghệ thuật. Các mẫu do máy tính tạo ra sau này của ông đã mô phỏng các bức tranh của Piet Mondrian và Bridget Riley và trở thành tác phẩm kinh điển. Noll cũng sử dụng các mẫu để điều tra sở thích thẩm mỹ vào giữa những năm 1960.
Hai triển lãm đầu tiên về nghệ thuật máy tính được tổ chức vào năm 1965: Generative Computergrafik, tháng 2 năm 1965, tại Technische Hochschule ở Stuttgart, Đức, và Computer-Generated Pictures, tháng 4 năm 1965, tại Howard Wise Gallery ở New York. Stuttgart triển lãm tác phẩm tiêu biểu của Georg Nees; New York trưng bày các tác phẩm nổi bật của Bela Julesz và A. Michael Noll và được The New York Times đánh giá là nghệ thuật. Một cuộc triển lãm thứ ba được tổ chức vào tháng 11 năm 1965 tại Galerie Wendelin Niedlich ở Stuttgart, Đức, trưng bày các tác phẩm của Frieder Nake và Georg Nees. Nghệ thuật máy tính tương tự của Maughan Mason cùng với nghệ thuật máy tính kỹ thuật số của Noll đã được trưng bày tại Hội nghị máy tính chung AFIPS mùa thu ở Las Vegas vào cuối năm 1965.
Năm 1968, Viện Nghệ thuật Đương đại (ICA) ở London đã tổ chức một trong những triển lãm ban đầu có ảnh hưởng nhất về nghệ thuật máy tính có tên là Cybernetic Serendipity. Triển lãm do Jasia Reichardt phụ trách, bao gồm nhiều người thường được coi là những nghệ sĩ kỹ thuật số đầu tiên, Nam June Paik, Frieder Nake, Leslie Mezei, Georg Nees, A.Michael Noll, John Whitney và Charles Csuri. Một năm sau, Hiệp hội Nghệ thuật Máy tính được thành lập, cũng tại London.
Vào thời điểm khai trương Cybernetic Serendipity, vào tháng 8 năm 1968, một hội nghị chuyên đề được tổ chức tại Zagreb, Nam Tư, với tiêu đề “Máy tính và nghiên cứu hình ảnh”. Nó đã làm dấy lên phong trào các nghệ sĩ Châu Âu về Xu hướng Mới, đã dẫn đến ba cuộc triển lãm (vào năm 1961, 63 và 65) ở Zagreb về nghệ thuật bê tông, động học và xây dựng cũng như nghệ thuật op và nghệ thuật khái niệm. New Tendencies đổi tên thành “Tendencies” và tiếp tục có thêm nhiều hội thảo chuyên đề, triển lãm, một cuộc thi, và một tạp chí quốc tế (bit international) cho đến năm 1973.
Katherine Nash và Richard Williams xuất bản Chương trình Máy tính dành cho Nghệ sĩ: ART 1 vào năm 1970.
Trung tâm Nghiên cứu Palo Alto của Tập đoàn Xerox (PARC) đã thiết kế Giao diện Người dùng Đồ họa (GUI) đầu tiên vào những năm 1970. Máy tính Macintosh đầu tiên được phát hành vào năm 1984, kể từ đó GUI trở nên phổ biến. Nhiều nhà thiết kế đồ họa nhanh chóng chấp nhận khả năng của nó như một công cụ sáng tạo.