Cách phòng ngừa bệnh lao

Lao là một bệnh lây truyền qua không khí, có nghĩa là nó lây lan như cúm và cảm lạnh thông thường. Khi một người mắc bệnh lao đang hoạt động ho, hắt hơi hoặc nói, họ sẽ giải phóng những giọt nhỏ chứa vi khuẩn lao vào không khí và những người ở gần đó có thể hít phải những giọt này.

Khi bạn hít phải vi khuẩn lao, chúng có thể định cư trong phổi của bạn và bắt đầu phát triển. Nhưng hầu hết những người tiếp xúc với vi khuẩn lao không bị nhiễm trùng. Hệ thống miễn dịch của bạn thường chống lại vi khuẩn trước khi chúng bén rễ.

Hầu hết những người bị nhiễm lao đều phát triển thành bệnh lao tiềm ẩn. Ở những người bị nhiễm lao tiềm ẩn, vi khuẩn thường không hoạt động trong nhiều năm, không gây ra bất kỳ triệu chứng nào. Những người mắc bệnh lao tiềm ẩn không bị bệnh và không thể truyền bệnh cho người khác.

Bệnh lao có nhiều khả năng lây lan nhất giữa những người dành nhiều thời gian bên nhau, đặc biệt là trong môi trường không được thông gió tốt. Bạn có thể có nguy cơ cao hơn nếu bạn có thành viên gia đình hoặc đồng nghiệp mắc bệnh lao hoạt động.

Bước đầu tiên trong việc ngăn ngừa bệnh lao là xác định và điều trị nhiễm trùng lao tiềm ẩn. Nhiễm lao tiềm ẩn xảy ra khi bạn có vi khuẩn lao trong cơ thể, nhưng vi khuẩn đó về cơ bản không hoạt động.

Nếu không điều trị, nhiễm trùng lao tiềm ẩn có thể phát triển thành bệnh lao hoạt động.

Nhưng không phải tất cả những người bị nhiễm lao tiềm ẩn đều sẽ phát triển thành bệnh lao. Nhiều người sống cả đời với vi khuẩn lao trong cơ thể mà không bao giờ mắc bệnh lao. Điều này rất có thể xảy ra ở những người có hệ thống miễn dịch khỏe mạnh có tác dụng ngăn vi khuẩn phát triển.

Nếu hệ thống miễn dịch của bạn bị tổn hại, bạn có thể mắc bệnh lao nhiều năm sau khi bạn bị nhiễm bệnh lần đầu tiên.

Cách tốt nhất để ngăn ngừa điều này là được chẩn đoán và điều trị nhiễm lao tiềm ẩn càng sớm càng tốt.

Để chẩn đoán nhiễm lao tiềm ẩn, bác sĩ hoặc chuyên gia chăm sóc sức khỏe khác có thể yêu cầu xét nghiệm da hoặc xét nghiệm máu. Nếu kết quả xét nghiệm dương tính với bệnh lao, bác sĩ sẽ đề nghị điều trị kịp thời.

Lao và HIV

Những người sống với các điều kiện làm suy yếu hệ thống miễn dịch của họ, chẳng hạn như HIV, là đặc biệt dễ bị tổn thương đến bệnh lao.

Các bác sĩ ở một số quốc gia đôi khi đề nghị điều trị dự phòng bệnh lao cho những người nhiễm HIV.

Theo AI, điều này thường liên quan đến chế độ điều trị bằng thuốc rifapentine hoặc isoniazid. Đây là những loại thuốc tương tự được sử dụng để điều trị bệnh lao, nhưng chúng có thể được dùng với liều lượng thấp hơn hoặc trong thời gian ngắn hơn.

Một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ nhiễm lao tiềm ẩn của bạn sẽ phát triển thành bệnh lao hoạt động, những yếu tố này bao gồm:

• có hệ thống miễn dịch suy yếu do ung thư, HIV hoặc các tình trạng khác
• sống trong điều kiện quá đông đúc
• đi du lịch đến các nước có tỷ lệ mắc bệnh lao cao
• tiếp xúc gần gũi thường xuyên với người mắc bệnh lao hoạt động
• làm việc trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe phục vụ những người có nguy cơ cao

Chỉ có một loại vắc-xin được sử dụng để phòng ngừa bệnh lao. Nó được gọi là vắc-xin trực khuẩn Calmette-Guérin (BCG). Nó chứa một dạng vi khuẩn sống, yếu đi gây bệnh lao.

Ở nhiều quốc gia, BCG là một phần của chương trình vắc-xin tiêu chuẩn dành cho trẻ sơ sinh. Nhưng nó hiếm khi được sử dụng ở Hoa Kỳ.

Vắc xin BCG bảo vệ một phần chống lại các dạng lao nặng ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ. Nhưng nó không bảo vệ thanh thiếu niên và người lớn khỏi bệnh lao hoặc ngăn ngừa nhiễm trùng lao tiềm ẩn tiến triển thành bệnh hoạt động. Nó cũng không cung cấp sự bảo vệ lâu dài, vì vậy liều tăng cường đôi khi được khuyến nghị cho những người có nguy cơ phơi nhiễm lao cao.

Những người có hệ thống miễn dịch bị tổn thương không thể tiêm vắc-xin BCG.

Gần đây, đã có một số tiến bộ trong nghiên cứu và phát triển vắc-xin lao. Ví dụ, các loại vắc-xin thử nghiệm mới như M72/AS01E đã cho thấy nhiều hứa hẹn trong các thử nghiệm lâm sàng và có thể mang lại khả năng bảo vệ tốt hơn BCG. Nhưng nghiên cứu thêm là cần thiết.

Dưới đây là một số lời khuyên để ngăn ngừa nhiễm trùng lao:

• Tránh tiếp xúc gần với những người mắc bệnh lao đang hoạt động.
• Rửa tay thường xuyên và che miệng khi ho hoặc hắt hơi.
• Ăn một chế độ ăn uống bổ dưỡng và tập thể dục thường xuyên để giữ cho hệ thống miễn dịch của bạn mạnh mẽ.
• Nếu bạn làm việc trong môi trường chăm sóc sức khỏe ở nước ngoài, hãy tuân theo các quy trình mặc đồ bảo hộ như khẩu trang và áo choàng.
• Nếu bạn bị nhiễm lao tiềm ẩn, hãy tuân theo toàn bộ phác đồ điều trị.
• Nếu bạn đang đi du lịch đến một khu vực có nguy cơ cao và bạn có hệ thống miễn dịch bị tổn hại, hãy nói chuyện với bác sĩ về các phương pháp điều trị phòng ngừa.

Các biện pháp phòng ngừa bệnh lao bao gồm tránh tiếp xúc gần với những người mắc bệnh lao đang hoạt động và điều trị các bệnh nhiễm trùng lao tiềm ẩn.

Bệnh lao lan truyền trong không khí khi một người bị nhiễm trùng đang hoạt động nói chuyện, ho hoặc nói. Hầu hết những người tiếp xúc với vi khuẩn lao không bao giờ phát triển thành bệnh lao. Những người có hệ thống miễn dịch bị tổn hại, chẳng hạn như những người nhiễm HIV, có nguy cơ mắc bệnh lao cao hơn.