Hỏi chuyên gia: Tại sao mắt chúng ta cần nước mắt?

Có ba loại nước mắt chính:

• căn bản
• phản xạ
• xúc động

Mỗi loại nước mắt độc đáo phục vụ một mục đích khác nhau. Nhưng cả ba loại nước mắt đều phối hợp với nhau để đóng một vai trò thiết yếu trong việc duy trì sức khỏe của mắt và phản ứng với các kích thích cảm xúc và môi trường khác nhau mà bạn có thể gặp phải hàng ngày.

Nước mắt cơ bản đóng vai trò gì?

Nước mắt cơ bản là nước mắt do tuyến lệ của chúng ta tiết ra để giữ ẩm và bôi trơn cho mắt. Chúng giúp duy trì bề mặt mịn màng trên giác mạc và bảo vệ chống lại các chất kích thích. Chúng giúp mắt không bị khô và cung cấp mức độ bôi trơn cơ bản cho chức năng bình thường của mắt.

Nước mắt phản xạ có vai trò gì?

Nước mắt phản xạ được hình thành khi mắt bạn cần rửa sạch các chất kích thích có hại, chẳng hạn như khói, dị vật hoặc hơi nước từ việc cắt hành. Mắt bạn tiết ra nước mắt phản xạ với số lượng lớn hơn nước mắt cơ bản. Chúng cũng có thể chứa thêm kháng thể để giúp chống lại vi khuẩn.

Nước mắt cảm xúc có vai trò gì?

Nước mắt cảm xúc được tạo ra để đáp lại niềm vui, nỗi buồn, sự sợ hãi và các trạng thái cảm xúc khác. Những giọt nước mắt xúc động có thể tràn ra và lăn xuống hai bên má chúng ta. Chúng là duy nhất đối với con người.

Nước mắt cảm xúc có thành phần hóa học tương tự như nước mắt cơ bản, nhưng chúng chứa nhiều hormone gây căng thẳng và thuốc giảm đau không có trong nước mắt cơ bản hoặc nước mắt phản xạ, chẳng hạn như:

• prolactin, hoặc hormone adrenocorticotropic (biểu thị mức độ căng thẳng cao)
• kali (một loại chất điện giải)
• mangan (một loại hormone điều chỉnh tâm trạng)

Nước mắt của chúng ta được tạo ra bởi tuyến lệ phía trên mắt.

Nước mắt được làm từ:

• Nước
• chất béo
• enzim
• chất điện giải

Các loại nước mắt khác nhau có thành phần khác nhau, như đã nêu ở trên, nhưng tất cả đều có ba lớp:

• Lớp nhầy bên trong: chất keo giữ nước mắt trên giác mạc hoặc lớp ngoài của mắt
• Lớp nước giữa: lớp dày nhất cung cấp hydrat hóa và đẩy lùi vi khuẩn
• Lớp lipid (dầu) bên ngoài: giữ cho bề mặt của mắt mịn màng và ngăn ngừa nước mắt bay hơi

Nước mắt rất cần thiết cho tầm nhìn tốt và duy trì sức khỏe của mắt chúng ta.

Bề mặt nhãn cầu bình thường được bao phủ bởi một lớp màng nước mắt. Màng nước mắt này là bề mặt khúc xạ ban đầu của mắt, có tác dụng bẻ cong ánh sáng thành tiêu điểm. Việc duy trì màng nước mắt ổn định, khỏe mạnh là điều hết sức quan trọng đối với thị lực.

Hãy tưởng tượng một hồ nước trong vắt mà bạn có thể nhìn thấy tận đáy. Tầm nhìn sẽ kém nếu có ít nước hơn hoặc có nhiều mảnh vụn trong hồ.

Bạn không thể “hết” nước mắt. Quá trình sản xuất nước mắt đang diễn ra. Mắt liên tục tiết ra nước mắt cơ bản để bôi trơn, và nước mắt bổ sung được tạo ra để đáp ứng với cảm xúc hoặc tác nhân kích thích.

Tuy nhiên, trong một số trường hợp nhất định, khả năng sản xuất nước mắt cơ bản có thể giảm đáng kể. Lão hóa là nguyên nhân phổ biến nhất. Các ví dụ khác đang trải qua thời kỳ mãn kinh và phải sống chung với một số bệnh lý nhất định như bệnh Sjögren.

Sản xuất nước mắt giảm như một phần của quá trình lão hóa. Khô mắt ảnh hưởng đến khoảng 6,8% người trưởng thành và nguy cơ bị khô mắt tăng theo tuổi tác.

Khi bạn không sản xuất đủ nước mắt, màng nước mắt sẽ trở nên không ổn định do mất nước và bề mặt nhãn cầu sẽ bị thoái hóa dần dần.

Nói chuyện với bác sĩ nếu bạn đang bị khô mắt.

Cùng nhau, bạn có thể thảo luận xem mình có đang sử dụng bất kỳ loại thuốc nào có thể làm trầm trọng thêm tình trạng khô mắt hay không, chẳng hạn như thuốc kháng histamine hoặc thuốc thông mũi cảm lạnh không kê đơn, chẳng hạn như pseudoephedrine.

Họ cũng có thể giúp xác định xem bạn có thể mắc bất kỳ bệnh hệ thống nào liên quan đến khô mắt hay không, chẳng hạn như rối loạn tự miễn dịch như bệnh Sjögren, bệnh liệt Bell hoặc bệnh đa xơ cứng.

Đối với tình trạng khô mắt nhẹ, bác sĩ có thể đề xuất các lựa chọn như:

• sử dụng nước mắt nhân tạo có chất bảo quản tối đa bốn lần mỗi ngày
• bôi trơn thuốc mỡ trước khi đi ngủ
• chườm ấm
• xoa bóp mí mắt

Đối với tình trạng khô mắt ở mức độ vừa phải, bác sĩ có thể đề xuất các biện pháp khắc phục trên cũng như sử dụng nút bấm để chặn ống dẫn nước mắt ở mí mắt dưới của bạn.

Đối với tình trạng khô mắt nghiêm trọng, ngoài các chiến lược trên, họ cũng có thể khuyên dùng thuốc trị khô mắt theo toa, chẳng hạn như cyclosporine, giúp bạn tự sản xuất nước mắt.

Sử dụng máy tạo độ ẩm hoặc đeo tấm chắn ẩm lên mắt cũng có thể giúp tạo môi trường ẩm ướt.

Bác sĩ Grace Zhang là bác sĩ nhãn khoa được hội đồng ABMS chứng nhận với gần 2 thập kỷ kinh nghiệm. Cô tập luyện ở Santa Rosa, California. Bác sĩ Zhang nhận thấy ngành nhãn khoa rất bổ ích vì cô có thể hành nghề y, thực hiện vi phẫu và luôn nhận thức được công nghệ không ngừng phát triển trong lĩnh vực này.