1. Đa xơ cứng (MS) là một tình trạng của hệ thống thần kinh trung ương, bao gồm não, tủy sống và dây thần kinh thị giác. MS ảnh hưởng đến những khu vực này như thế nào, và một số vấn đề mà MS gây ra với sức khỏe não bộ cụ thể là gì?
Các dây thần kinh giao tiếp với nhau và với phần còn lại của cơ thể bằng cách gửi các tín hiệu điện và hóa học.
Để hiểu cách thức hoạt động của dây thần kinh, hãy nghĩ xem chúng tương tự như dây cáp điện. Các dây thần kinh bao gồm một “dây”, mà chúng ta gọi là sợi trục. Sợi trục được bao phủ bởi vật liệu cách điện gọi là myelin.
MS làm tổn thương myelin khiến khả năng dẫn tín hiệu điện của dây thần kinh bị chậm lại và không được điều phối. Nếu sợi trục cũng bị hỏng, tín hiệu điện có thể bị chặn hoàn toàn. Khi điều này xảy ra, dây thần kinh không thể gửi thông tin thích hợp. Điều này tạo ra các triệu chứng.
Ví dụ, nếu một cơ bắp không nhận đủ đầu vào thần kinh, thì sẽ có điểm yếu. Nếu phần não chịu trách nhiệm phối hợp bị tổn thương, điều này có thể gây ra tình trạng mất thăng bằng hoặc run.
Tổn thương MS ở dây thần kinh thị giác có thể dẫn đến mất thị lực. Tổn thương tủy sống thường liên quan đến giảm khả năng vận động, suy giảm hoặc cảm giác bất thường và suy giảm chức năng sinh dục (sinh dục và tiết niệu).
Khi nói đến não, những thay đổi do MS có thể góp phần gây ra mệt mỏi và các triệu chứng khác. Tổn thương não MS có thể gây khó khăn cho việc suy nghĩ và ghi nhớ. Những thay đổi về não bộ của MS cũng có thể góp phần gây ra các rối loạn tâm trạng như trầm cảm.
2. MS gây ra các tổn thương ở một số vùng nhất định trên cơ thể. Tại sao lại xảy ra những tổn thương này? Cách tốt nhất để giảm, hạn chế hoặc ngăn ngừa các tổn thương là gì?
MS được nhiều người cho là một quá trình tự miễn dịch. Nói cách khác, hệ thống miễn dịch, vốn thường bảo vệ cơ thể bạn, trở nên “bất hảo” và bắt đầu tấn công các bộ phận của cơ thể bạn.
Trong MS, hệ thống miễn dịch tấn công các dây thần kinh trong hệ thống thần kinh trung ương, bao gồm não, tủy sống và dây thần kinh thị giác.
Có hơn một chục loại thuốc khác nhau được FDA chấp thuận – được gọi là liệu pháp điều chỉnh bệnh (DMT) – có thể hạn chế số lượng tổn thương mới hoặc các vùng tổn thương thần kinh do MS.
Chẩn đoán sớm và điều trị kịp thời bằng những loại thuốc này là chiến lược quan trọng nhất đã được ghi nhận để giảm tổn thương thần kinh trong tương lai. Các thói quen trong lối sống như tập thể dục thường xuyên, không hút thuốc và duy trì trọng lượng cơ thể hợp lý cũng rất quan trọng.
3. MS có ảnh hưởng đến các phần khác nhau của não theo những cách khác nhau không? Chúng ta biết gì về cách MS ảnh hưởng đến chất trắng và chất xám của não?
MS tạo ra tổn thương ở các vùng não có nhiều myelin hơn, được gọi là chất trắng. Nhưng MS cũng đã được chứng minh là ảnh hưởng đến các vùng ít myelin gần bề mặt não, được gọi là chất xám vỏ não.
Thiệt hại đối với cả cấu trúc chất trắng và chất xám có liên quan đến suy giảm nhận thức. Thiệt hại cho các vùng não cụ thể có thể gây ra khó khăn với các kỹ năng nhận thức cụ thể.
4. Khi chúng ta già đi, việc teo não (co rút) hoặc mất khối lượng não là điều bình thường. Tại sao thế này? Có thể làm gì để làm chậm tốc độ teo não ở những người bị MS?
Tỷ lệ teo não ở những người bị MS đã được chứng minh là lớn hơn nhiều lần so với tỷ lệ teo não ở những người ở độ tuổi tương tự không bị MS. Điều này là do MS gây tổn thương chất trắng và chất xám của não và phá hủy các sợi trục.
Những người bị MS hút thuốc lá đã được báo cáo là bị teo não nhiều hơn những người không hút thuốc. Một số nghiên cứu đã báo cáo rằng một số DMT có thể làm giảm tỷ lệ teo não.
Cũng có một vài báo cáo rằng những người bị MS có thể chất khỏe mạnh hơn sẽ ít bị teo hơn những người ít hoạt động thể chất hơn.
5. Một số triệu chứng nhận thức của MS là gì?
Những khó khăn về nhận thức thường gặp nhất ở những người bị MS thường liên quan đến trí nhớ và tốc độ xử lý thông tin. Cũng có thể có vấn đề với đa nhiệm, trí nhớ duy trì và sự tập trung, ưu tiên, ra quyết định và tổ chức.
Ngoài ra, khó khăn trong việc nói trôi chảy, đặc biệt là việc tìm từ – cảm giác rằng “từ ở trên đầu lưỡi của tôi” – là phổ biến.
Khó khăn về nhận thức có thể là kết quả trực tiếp của các tổn thương. Tuy nhiên, nhận thức cũng có thể bị suy giảm do các yếu tố góp phần gây ra mệt mỏi, trầm cảm, ngủ kém, tác dụng của thuốc hoặc sự kết hợp của các yếu tố này.
Một số chức năng nhận thức có nhiều khả năng vẫn khỏe mạnh hơn những chức năng khác. Trí thông minh và thông tin chung, và sự hiểu biết của các từ có xu hướng được bảo tồn.
6. Mối liên hệ giữa các triệu chứng nhận thức của MS và nơi MS ảnh hưởng đến não?
Các chức năng nhận thức khác nhau có xu hướng liên quan đến các phần khác nhau của não, mặc dù có rất nhiều sự chồng chéo.
Cái được gọi là “chức năng điều hành” – chẳng hạn như đa nhiệm, sắp xếp thứ tự ưu tiên và ra quyết định – hầu hết đều liên quan đến thùy trán của não. Nhiều chức năng ghi nhớ xảy ra trong cấu trúc chất xám được gọi là hồi hải mã. (Nó được đặt tên theo từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là “cá ngựa”).
Tổn thương thể vàng, một bó dây thần kinh có nhiều myelin kết nối hai bán cầu não, cũng có liên quan đến suy giảm nhận thức.
MS thường ảnh hưởng đến tất cả các lĩnh vực này.
Teo não tổng thể và mất khối lượng não cũng có mối tương quan lớn với các vấn đề về chức năng nhận thức.
7. Những công cụ sàng lọc nào được sử dụng để tìm kiếm các triệu chứng nhận thức ở những người sống chung với MS? Những người bị MS nên được kiểm tra các dấu hiệu thay đổi nhận thức bao lâu một lần?
Có những bài kiểm tra ngắn về các chức năng nhận thức cụ thể có thể được thực hiện dễ dàng và nhanh chóng tại phòng khám của bác sĩ. Những thứ này có thể sàng lọc bằng chứng về sự suy giảm nhận thức. Ví dụ, một trong những bài kiểm tra như vậy được gọi là bài kiểm tra Phương thức Chữ số Ký hiệu (SDMT).
Nếu xét nghiệm sàng lọc cho thấy các vấn đề về nhận thức, bác sĩ có thể đề nghị đánh giá chuyên sâu hơn. Điều này thường được thực hiện chính thức với các xét nghiệm được gọi chung là xét nghiệm tâm lý thần kinh.
Người bị MS khuyến cáo nên đánh giá chức năng nhận thức ít nhất hàng năm.
8. Các triệu chứng nhận thức của MS được điều trị như thế nào?
Khi giải quyết tình trạng suy giảm nhận thức ở những người bị MS, điều quan trọng là phải xác định bất kỳ yếu tố góp phần nào có thể làm trầm trọng thêm các vấn đề nhận thức, chẳng hạn như mệt mỏi hoặc trầm cảm.
Những người sống chung với MS có thể bị rối loạn giấc ngủ không được điều trị như ngưng thở khi ngủ. Điều này cũng có thể ảnh hưởng đến nhận thức. Khi các yếu tố phụ này được điều trị, chức năng nhận thức thường được cải thiện.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các chiến lược phục hồi nhận thức có mục tiêu là có lợi. Các chiến lược này giải quyết các lĩnh vực cụ thể – như sự chú ý, đa nhiệm, tốc độ xử lý hoặc bộ nhớ – bằng cách sử dụng các kỹ thuật như đào tạo máy tính.
9. Có bất kỳ cách tiếp cận lối sống nào, chẳng hạn như chế độ ăn uống và tập thể dục, có thể giúp những người sống chung với MS giảm hoặc hạn chế những thay đổi về nhận thức không?
Ngày càng nhiều tài liệu cho thấy rằng tập thể dục thường xuyên có thể cải thiện chức năng nhận thức ở những người bị MS. Tuy nhiên, một phác đồ cụ thể cho điều này vẫn chưa được xác định.
Mặc dù không có chế độ ăn uống nào được chứng minh là ảnh hưởng đến nhận thức ở những người bị MS mỗi gia nhập, một chế độ ăn uống lành mạnh cho tim có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh đi kèm (các bệnh khác) có thể góp phần làm suy giảm nhận thức.
Chế độ ăn uống lành mạnh cho tim thường là chế độ ăn chủ yếu chứa nhiều trái cây và rau quả, protein nạc và chất béo “tốt” như dầu ô liu. Chế độ ăn uống cũng nên hạn chế chất béo bão hòa và đường tinh luyện.
Thực hiện theo kế hoạch ăn uống kiểu này có thể hạn chế các bệnh đi kèm như bệnh mạch máu, bệnh tiểu đường loại 2 hoặc huyết áp cao. Tất cả những điều kiện này có thể góp phần gây ra suy giảm nhận thức và khuyết tật ở những người bị MS.
Hút thuốc là một yếu tố nguy cơ gây teo não, vì vậy bỏ hút thuốc có thể giúp hạn chế tình trạng teo não thêm.
Điều quan trọng nữa là duy trì hoạt động tinh thần và kết nối xã hội.
Barbara S. Giesser, MD, đã nhận được bằng y khoa của mình từ Trung tâm Khoa học Y tế Đại học Texas tại San Antonio, và hoàn thành khóa đào tạo nội trú thần kinh và học bổng Thạc sĩ tại Trung tâm Y tế Montefiore (NY) và Đại học Y Albert Einstein. Cô ấy chuyên về chăm sóc những người bị MS từ năm 1982. Cô ấy hiện là Giáo sư Thần kinh Lâm sàng tại Trường Y khoa David Geffen UCLA và Giám đốc Lâm sàng của chương trình UCLA MS.
Tiến sĩ Giesser đã tiến hành nghiên cứu được đánh giá ngang hàng về tác động của tập thể dục ở những người bị MS. Cô cũng đã tạo ra các chương trình giảng dạy cho các tổ chức quốc gia như National MS Society và Học viện Thần kinh Hoa Kỳ. Cô ấy tích cực trong các nỗ lực vận động để thúc đẩy khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc và thuốc men cho những người bị MS và các bệnh thần kinh khác.
